La
ceguera es una discapacidad que afecta entre el 1% y 4% de la población de los
países latinoamericanos. Esto significa una cifra
importante para los países de la región, considerando que en su mayoría son
países que se encuentran en desarrollo y sufren un fuerte impacto que en la
economía al dejar de contar con el trabajo de 2% a 8% de la población, teniendo
en cuenta que gran parte de estas personas requieren la ayuda de al menos un
miembro de su hogar que también debe dejar de trabajar para cuidar a la persona
ciega.
Más
de 26 millones de personas de las Américas sufren de alguna deficiencia visual.
De ellas, más de 3 millones son ciegas y la mayoría tiene más de 50 años. Cerca
del 80% de los casos de discapacidad visual son prevenibles o curables. Según
la Organización Mundial de la Salud (OMS) la ceguera es la visión menor de
20/400 considerado siempre el mejor ojo y con la corrección disponible.
En las Américas, más de 3 millones de personas
son ciegas y la mayoría tiene más de 50 años. La catarata y el glaucoma causan el 75% de los casos de ceguera, y la
diabetes es un factor determinante en la perdida de la visión. Otras causas
incluyen la retinopatía diabética, el glaucoma, la degeneración macular
asociada a la edad y los errores de refracción.
En
el Caribe, la incidencia de discapacidad visual es alta, la
catarata y el glaucoma causan 75% de los casos de ceguera y la diabetes es un
factor determinante en la perdida
de la visión
Para hacer frente a esta problemática de salud
pública, los países de las Américas aprobaron un plan de acción que busca mejorar la visión y evitar especialmente
que bebés prematuros, niños en edad escolar y personas mayores de 50 años
pierdan la visión.
El
objetivo del plan de acción acordado (2014-2019) es
atacar una problemática que se estima representará un reto en el futuro debido
al aumento de la población, su longevidad y la mayor demanda de atención que
recaerá sobre los servicios de salud.
El plan de acción llama también la atención
sobre la necesidad de mejorar la atención neonatal para abordar la retinopatía
del prematuro. Otro de los ejes de la iniciativa está puesto en los niños en
edad escolar. Se calcula que en América
Latina un 7% de los escolares puede necesitar corrección óptica.
Para lograr una reducción de la discapacidad
visual evitable y garantizar el acceso a los servicios de rehabilitación, el plan propone a los países, entre otras
cosas:
- Generar y usar evidencia sobre la salud ocular de la población para la toma de decisiones y la formulación de políticas basadas en evidencia
- Formular, actualizar, aplicar y hacer seguimiento a las políticas y planes nacionales y subnacionales
- Contar con servicios de salud ocular disponibles, accesibles, asequibles y de calidad para toda la población
- Crear y mantener una fuerza de trabajo capacitada, productiva y distribuida de manera equitativa
- Fortalecer la capacidad organizativa de los servicios públicos de oftalmología para prestar servicios de atención oftalmológica eficientes, asequibles y de alta calidad
- Fortalecer el sistema de atención primaria ocular para detectar y referir a personas mayores de 50 años con deficiencia visual
- Establecer un sistema de calidad y productividad quirúrgicas en los servicios de cirugía de catarata
- Aumentar la cobertura de la cirugía de catarata a todos los segmentos de la población y el cumplimiento de los estándares de calidad
- Formular programas para mejorar la calidad de la atención neonatal, la prevención, detección y tratamiento de la retinopatía del prematuro
- Detectar y tratar defectos de refracción no corregidos en escolares y adolescentes mediante programas de tamizaje y manejo eficaces.
La evidencia reciente indica que, gracias a la ejecución de programas de prevención de la ceguera
en la región, la prevalencia de la ceguera y las deficiencias visuales ha disminuido.
Sin
embargo, la catarata no operada
aún sigue siendo la causa más importante de ceguera, mientras que los defectos de refracción no corregidos
son la causa principal de impedimento visual.
A pesar de la reducción importante de la
prevalencia de la ceguera y las deficiencias visuales en la Región y a nivel
mundial, el aumento de la población y su envejecimiento representan un reto debido a que la demanda de servicios
no cesa de aumentar.
Fuentes:
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