La conjuntivitis no es más que la inflamación de
la conjuntiva, una membrana mucosa transparente que tapiza el globo ocular,
siendo una de las enfermedades más frecuentes en oftalmología.
Esta dolencia puede ser causada por diferentes
agentes infecciosos como bacterias, virus, clamidias y hongos, y existen otras
causas como las alérgicas y las traumáticas.
¿Cuáles son las vías principales de
transmisión?
Las conjuntivitis bacterianas suelen ser el
resultado del contacto directo con las secreciones infectadas, al igual que en
las virales, aunque en esta última la transmisión también ocurre por vía
respiratoria. En cuanto a la conjuntivitis causada por clamidias, esta se
transmite a través de la autoinoculación de las secreciones genitales.
¿Y el periodo de incubación y
transmisibilidad?
Suele variar en dependencia del agente causal. En las virales el periodo de incubación es de cuatro a diez días y la transmisión puede ocurrir durante los 12 días posteriores al comienzo de la enfermedad.
¿Tiene incidencia mundial? ¿Cuál es
su comportamiento en nuestro país?
Dentro de las conjuntivitis la causa infecciosa
es la más frecuente, con una incidencia anual entre el 1,5-2 %, según estudios
realizados. La incidencia de la bacteriana es muy difícil de determinar,
atendiendo a que la mayor parte de los pacientes se tratan empíricamente sin
realizarse cultivos. Se calcula que entre el 60 y 70 % de las conjuntivitis son
de origen viral.
¿Aqueja por igual a personas de
cualquier edad y sexo?
Las virales y bacterianas no tienen
“predilección” en cuanto a sexo ni edad; las causadas por clamidias afectan con
mayor frecuencia a individuos jóvenes; en cuanto a las alérgicas, se presentan
generalmente en niños entre los cuatro años y la adolescencia.
¿Se manifiesta usualmente en uno o
ambos ojos?
Por lo general suelen estar afectados ambos
ojos, aunque en uno puede manifestarse primero y en un periodo de uno a tres
días enfermarse el otro. En ocasiones también cursa de forma unilateral.
¿Puede calificarse como una dolencia
benigna?
Sí, pues responde bien a la terapéutica. Incluso
hay pacientes que cursan la enfermedad sin tratamiento, sobre todo en las
virales, en un periodo de diez a 14 días.
¿El padecerla una vez inmuniza de
por vida?
La conjuntivitis no desarrolla inmunidad.
¿Qué signos y síntomas pueden
alertarnos de la presencia de una conjuntivitis?
En cuanto a los síntomas los pacientes refieren
sensación de cuerpo extraño, quemazón, prurito, lagrimeo y enrojecimiento
ocular. Entre los signos más frecuentes se encuentran la hiperemia, que no es
más que el enrojecimiento ocular, las secreciones oculares que pueden variar,
en dependencia de la causa, desde acuosas, típicas de las infecciones víricas y
tóxicas, hasta mucopurulentas, las cuales se presentan en infecciones
bacterianas y causadas por clamidias.
Puede verse, además, inflamación de los
párpados, membranas y seudomembranas conjuntivales y adenopatías (enfermedad de
los ganglios) preauriculares.
¿El diagnóstico es clínico o demanda
exámenes de laboratorio?
Por lo general es clínico, aunque en ocasiones
se hace necesario realizar algunos exámenes de laboratorios específicos con el
objetivo de identificar el agente causal. Entre ellos se encuentran exámenes
directos, los cultivos, la detección de antígenos virales y de clamidias.
¿En qué consiste el tratamiento?
Se sustenta sobre todo en medidas higiénicas
generales como el lavado de las manos, cambio frecuente de ropa de cama y
toallas, lavados oculares con agua hervida o suero fisiológico, fomentos
frescos y, en dependencia de la causa, el uso de colirios antibióticos,
antinflamatorios y también antialérgicos, asociados a tratamiento sistémico
con antibióticos y antihistamínicos.
¿Ante las primeras manifestaciones
de conjuntivitis considera que es necesario acudir siempre al médico?
Sí, ya
que el médico es el indicado para diagnosticar si se trata en realidad de una
conjuntivitis y definir la conducta a seguir según su causa.
Fuentes:
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