Las ametropías constituyen un motivo de consulta
frecuente dentro de la Oftalmología y tienen una gran importancia económica
social ya que constituyen un serio problema de salud, tanto por los costos que
implica su tratamiento y manejo, como por ser causas frecuentes de disminución
de la agudeza visual.
Según Gil del Río las primeras lentes fueron
encontradas en Creta y se calculan en unos 3 500 años. Se supone, se trataba de
objetos de adorno. También en las excavaciones de Nínive se hallaron unas
lentes plano-convexas talladas en cristal de roca que datan de unos 700 años
(a.n.e).
A pesar de que las gafas parecen haber sido
usadas en China hace más de 2 000 años, este acontecimiento no salió al resto
del mundo y permaneció dentro de los límites de la Gran Muralla. Muchos autores
plantean de que su uso sólo tiene un origen supersticioso.
Fue Aristóteles (321 a. de J.C.) el primero en
hablar de la Miopía y la presbicia al referirse a sus problemas de vista larga
y corta que hacen pensar que él las padeció. También Claudio Galeno (131-205 de
n.e.) se refirió a la óptica y a las enfermedades de los ojos en sus Obras
Completas.
A finales del siglo XIII, gracias a los trabajos
de Bacon, Armati y Della Spina, hicieron su aparición las primeras gafas en la
región de Venecia. Las primeras lentes se fabricaron para la presbicia y eran
convexas; un siglo después (siglo XV) aparecieron las lentes cóncavas para la Miopía.
En 1772 Janin describió el primer caso clínico
de hipermetropía (H) y después los ingleses Walls (1811) y Ware (1812)
comentaron de jóvenes que precisaban de cristales convexos para la visión
lejana. También en ese siglo el astrónomo Bidell Airy (1801-1892) midió su
propio astigmatismo e instruyó al óptico Fuller para que le hiciera unas lentes
cilíndricas.
A principios del siglo XX cabe mencionar las
importantes mediciones ópticas del ojo, por la cuales Gulldstrand recibió el
premio Nobel en 1911.
Si el siglo XIX fue el de los grandes avances en
las óptica, es en el siglo XX donde a la par de ella se desarrolló
vertiginosamente el tratamiento quirúrgico de las ametropías y se introdujeron
novedosas técnicas tales como la queratotomía radial, la epiqueratofaquia, la
termoqueratectomía refractiva con láser excimer (FQR) y la queratomileusis in
situ asistida con láser; además del surgimiento de diferentes tipos de lentes
de contacto y los lentes intraoculares en el campo de la óptica moderna que
revolucionaron las terapias y el pronóstico en este campo de la Oftalmología.
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