Un nuevo implante de retina, desarrollado por
investigadores de la Universidad del Sur de California, ha demostrado su
eficacia en un estudio experimental con personas que sufrían pérdida de visión
por la degeneración macular asociada a la edad. Actualmente no existe ningún
tratamiento para las fases avanzadas de esta enfermedad que ocasiona una
ceguera progresiva. Los resultados del estudio se han publicado en la revista
Science Translational Medicine.
Según explica a Sinc Amir Kashani, investigador
experto en enfermedades de retina de la universidad estadounidense y autor
principal del trabajo, “el implante está compuesto por células del epitelio
pigmentario de la retina (EPR), derivadas de células madre embrionarias
humanas, dispuestas como una capa de células individuales sobre un sustrato
sintético”.
Las células EPR –agrega– “son las que detectan la
luz y están gravemente dañadas en las personas que padecen degeneración macular
avanzada. Al reemplazar quirúrgicamente esa zona con el implante, creemos que
será posible prevenir una mayor pérdida de visión o incluso restaurarla en
algún grado”.
El dispositivo, que ya había sido ensayado en
ratones, se ha probado con cuatro personas que tenían la enfermedad en etapa
avanzada. Se insertó en los ojos de los pacientes mediante una operación
quirúrgica que duró varias horas. Después se monitorizó su visión durante
periodos que fueron de cuatro meses a un año.
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